Le sport comme prévention de la maladie d'Alzheimer. Une étude menée par des chercheurs australiens et publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA)  a montré que la pratique régulière d'un exercice, comme la marche, induirait une amélioration de la mémoire chez les patients de plus 50 ans souffrant d'une légère diminution des fonctions cognitives. Deux groupes de patients de plus de cinquante ans et atteints de troubles de la mémoire ont été étudiés: un premier groupe de  patients pratiquant du sport et un groupe témoin de sédentaires. Les patients du premier groupe ont du effectuer 3 seances de 50 minutes d'une activité d'endurance légère par semaine et ce pendant une période de 24 semaines. Ainsi, les participants ont finalement effectué 142 minutes d'exercice de plus chaque semaine, ou 20 minutes par jour en moyenne que ceux du groupe témoin. Les fonctions cognitives de tous les sujets ont été mesurées pendant 18 mois selon l'ADAS (Alzheimer's Disease Assessment Scale), une échelle de référence dans l'étude des fonctions cognitives. (Pour plus d'information sur le protocole nous vous renvoyons vers l'article original du JAMA, cfr ci-dessous). L'étude a montré que les bienfaits de l'exercice physique ont persisté pendant au moins douze mois après la fin du programme. L'amélioration moyenne de ceux ayant participé à ces 24 semaines d'exercice régulier a été de 0,65 point sur l'échelle de l'ADAS par rapport aux patients du groupe témoin sédentaire qui ont vu leur score s'aggraver de 1.04 point. Même si cette étude concerne une population présentant des signes mineurs de démence et si aucune imagerie clinique ou dosage biochimique n'est venu objectiver l'effet de l'activité physique, elle n'en reste pas moins intéressante sur le plan de la prise en charge de ces patients. L'activité physique reste malheureusement toujours "sous-prescrite" dans le domaine médical. H.A. En savoir plus : Effect of Physical Activity on Cognitive Function in Older Adults at Risk for Alzheimer Disease, A Randomized Trial Nicola T. Lautenschlager, MD; Kay L. Cox, PhD; Leon Flicker, MBBS, PhD; Jonathan K. Foster, DPhil; Frank M. van Bockxmeer, PhD; Jianguo Xiao, MD, PhD; Kathryn R. Greenop, PhD; Osvaldo P. Almeida, MD, PhD JAMA. 2008;300(9):1027-1037.