Les omegas-3 et leurs bienfaits sur la santé.

Damien PAUQUET, diététicien du sport 

Les omegas-3 sont des acides gras (chaînes d’atomes de carbone) possédant au moins une double liaison au niveau du 3^ème C (en numérotant à partir du CH3).

Le chef de file est l’acide linolénique (c18 :3) tandis que deux autres de ces acides gras insaturés se retrouvent assez fréquemment dans notre alimentation (poissons gras essentiellement) : ce sont l’EPA (C20 :5) ou acide eicosapentanoïque et le DHA (c22 :6) ou acide docosahexaénoïque.

Le C18 :3 est présent dans de nombreuses denrées (poissons, cacahuètes, pépins de citrouille…) mais sa conversion en C20 :5 et C22 :6 est délicate

C’est pourquoi nous parlons d’ acides gras essentiels .

Les quantités d’acides gras omega-3 contenues dans le poisson varient d’une période à l’autre de l’année ainsi que d’un endroit du globe à un autre. Les niveaux suivant représentent les valeurs moyennes rencontrées dans 100 grammes de produit.

Sardines : 2.5 gr         Truite : 1.6 gr          Saumon : 1.4 gr        Morue : 0.3 gr              Huîtres : 0.4   gr         Maquereau : 2.5 gr   Anchois : 1.4 gr        Thon : 1.1 gr             Scampis : 0.2  gr

·        La beauté vient de l’intérieur…

Ne dit-on pas vulgairement que « ce que nous mettons à l’intérieur de notre corps est bien plus important que tout ce que l’on peut y mettre dessus ». Cela est d’autant plus vrai si l’on aborde le problème de notre peau.

Les aliments que nous ingérons ont énormément d’impact sur notre épiderme, au même titre que les multiples lotions et autres crèmes enrichies .

D’ailleurs, aucun de ces produits ne permet de négliger son alimentation sous prétexte qu’il contient tous les éléments réparateurs indispensables.

Le fonctionnement même des cellules épithéliales requiert un ensemble de vitamines, minéraux ainsi que les graisses adéquates.

Les acides gras omega-3 sont vitaux pour les cellules de la peau dans la mesure où ils les rendent à la fois humides, fluides et plus fortes. Ils collaborent à la synthèse de collagène et élastine plus solides et renforcent ainsi la membrane plasmique.

La peau reste donc plus longtemps jeune tandis que l’apparition des rides et fléchissements  est retardée.

Une carence en acides gras omega-3 se traduit généralement par une peau ridée et sèche.

Ces molécules améliorent aussi les flux sanguins en amincissant légèrement la paroi des capillaires et rendant la membrane des globules rouges plus élastiques.

De là, une meilleure oxygénation de la peau et subséquemment une meilleure « nutrition » de celle-ci.

En outre, les omega-3 semblent permettre un certain degré de rémission de problèmes cutanés tels que l’acné, les points noirs, les furoncles ou autres plaques rougeâtres.

On pense que ces divers processus physiopathologiques ne seraient pas dû exclusivement aux modifications hormonales rencontrées à l’adolescence mais également à certaines carences en vitamines A,D,E, Zinc et omega-3.

Une alimentation riche en acides gras saturés favorise l’infection des pores et le développement des germes nuisibles.

Une fois de plus, l’huile de foie de morue s’avère intéressante dans ce contexte vu sa teneur en vitamines A,D et E.

·        Acides gras omega-3 et protection du cœur

Une consommation régulière d’aliments riches en omega-3 (voire une supplémentation)  peut aider les patients à risque à développer une pathologie du cœur.

Le Département de la santé recommande dans son rapport COMA (Commitee on Medical Aspects of Food Policy) la consommation hebdomadaire d’au moins deux plats à base de poisson dont un devrait contenir une espèce riche en huile tel le saumon, les sardines ou le maquereau.

Les personnes qui pour une raison ou une autre éprouvent un dégoût prononcé vis à vis du poisson, pourront toujours recourir aux divers suppléments.

·        Omega-3 et cancers

Différentes études réalisées in vivo concordent à dire que les omega-3 pourraient jouer un rôle dans la prévention de certaines formes de cancers tel que le cancer du .sein, celui de la prostate ou encore du colon. Des effets bénéfiques similaires semblent également se manifester dans d’autres études se déroulant chez l’homme.

En comparant diverses populations, il est clairement établi que les consommateurs réguliers de poissons gras ont moins de risque de développer un cancer du poumon, du colon ou encore du sein que les personnes qui excluent de telles denrées de leur alimentation habituelle.

·        Omega-3 et santé mentale

Tout comme le développement cérébral du nourrisson peut être affecté par un faible apport en acides gras omega-3, la santé mentale de l’adulte peut également souffrir d’une telle carence.

Des preuves scientifiques affirment cette constatation et montrent clairement qu’un apport pauvre en omega-3 est susceptible d’entraîner les problèmes neurologiques suivants :

q       Dépression

q       Des comportements anti-sociaux

q       De la dyslexie

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